Enrico Rava Fearless Five with Joe Lovano - Corners
Viene pubblicato oggi Corners, il nuovo capitolo musicale di Enrico Rava con i suoi Fearless Five e la partecipazione di Joe Lovano per
ECM Records. Si tratta di un album interessante per la sua capacità
di mettere insieme esperienze diverse, lasciando che la musica trovi
da sola la propria strada, senza forzature e senza la necessità di
dimostrare qualcosa.
L'ottantasettenne Rava è
uno di quei musicisti che non hanno mai smesso di cercare. La sua
tromba conserva quella voce inconfondibile, lirica e malinconica,
capace di evocare atmosfere sospese anche con poche note. Eppure,
ascoltandolo, si ha spesso la sensazione che non voglia accontentarsi
di quanto già raggiunto. Preferisce guardarsi intorno, incontrare
musicisti più giovani, mettersi alla prova con nuove idee. È forse
questa curiosità, più ancora della sua straordinaria esperienza, a
rendere interessante il suo percorso.
I Fearless Five
nascono nel 2022, quasi per caso, dopo un concerto improvvisato nei
pressi di Roma. Rava racconta di essersi divertito così tanto da
decidere quasi immediatamente che quella formazione sarebbe diventata
la sua nuova band (che ha già all’attivo una prima pubblicazione
omonima: Fearless Five per Parco della Musica Records edita nel
2024). Una scelta che oggi, all'ascolto di Corners, appare quanto mai
felice. Con lui ci sono Francesco Diodati alla chitarra, Matteo Paggi
al trombone, Francesco Ponticelli al contrabbasso ed Evita Polidoro
alla batteria. Musicisti di una generazione diversa, ma tutt'altro
che semplici accompagnatori: ognuno porta nel gruppo la propria
personalità, le proprie esperienze e una precisa idea di jazz.
A
completare il quadro arriva Joe Lovano, sassofonista con cui Rava
condivide una lunga conoscenza musicale, già testimoniata dal
bellissimo incontro di Roma, pubblicato nel 2019. La loro intesa si
avverte immediatamente. Non c'è competizione, non c'è la voglia di
prevalere sull'altro: c'è piuttosto il piacere di dialogare, di
raccogliere uno spunto e trasformarlo in qualcosa di nuovo. Ed è
questa, a mio avviso, una delle qualità più belle del
disco.
Registrato a Roma nel luglio 2025 e prodotto da
Manfred Eicher per ECM, Corners raccoglie esclusivamente composizioni
originali. La particolarità sta anche nel fatto che i brani portano
la firma dei diversi componenti della formazione. Una scelta che Rava
ha voluto proprio per valorizzare le differenti personalità del
gruppo. Il risultato è un album tutt'altro che uniforme, dove la
libertà dell'improvvisazione convive con melodie che rimangono in
testa e atmosfere che invitano a soffermarsi sull'ascolto.
Si
inizia con Certi Angoli Segreti, una composizione di Rava che sembra
introdurci con discrezione in un paesaggio sonoro tutto da esplorare.
I fiati si cercano, si intrecciano, si lasciano spazio a vicenda. La
tromba del leader è subito riconoscibile, con quel suo modo di
raccontare senza alzare la voce, mentre Lovano si inserisce con
naturalezza, portando con sé la memoria del grande jazz americano.
Mi piace questo equilibrio tra familiarità e sorpresa: si riconosce
una tradizione, ma non si ha mai l'impressione di ascoltare qualcosa
di già sentito.
Nel corso dell'album sono proprio le
sfumature a fare la differenza. La chitarra di Francesco Diodati e il
contrabbasso di Francesco Ponticelli contribuiscono a creare un
tessuto musicale sempre vivo, mentre il trombone di Matteo Paggi
aggiunge profondità e nuove prospettive al dialogo dei fiati. Evita
Polidoro, poi, dimostra di avere molto più del semplice compito di
sostenere il ritmo. In Le Mie Gambe, brano da lei composto, la sua
voce aggiunge un elemento inatteso, delicato e suggestivo, che apre
una finestra su una dimensione più intima.
Tra i brani
più interessanti c'è Sun Rava, firmato da Lovano. Si parte da una
sorta di blues astratto, ma ben presto la musica prende direzioni
imprevedibili, con il ritmo che cambia, si deforma e diventa parte
integrante del gioco collettivo. È qui che si apprezza fino in fondo
la capacità del sassofonista di inserirsi nel mondo di Rava senza
snaturarlo, portando al tempo stesso qualcosa di profondamente
personale.
Di tutt'altra atmosfera è Hitchcock at the
Beach, composizione di Rava attraversata da una vena nostalgica. La
tromba sembra suggerire immagini lontane, lasciando poi a Lovano lo
spazio per un assolo che si sviluppa con grande libertà. È uno di
quei momenti nei quali preferisco lasciarmi guidare dalla musica,
senza cercare necessariamente una spiegazione: le sensazioni arrivano
prima delle parole.
Con Tone, Shape and Colours si entra
invece in un territorio più libero, dove un motivo proposto da
Lovano diventa il punto di partenza per un confronto serrato tra i
tre fiati. Qui la musica sembra davvero nascere sotto i nostri occhi,
tra intuizioni, incroci e improvvisi cambi di prospettiva. Bowery
Dance, altra composizione di Rava, riporta in primo piano il ritmo e
le atmosfere della New York che il trombettista ha conosciuto negli
anni della sua permanenza americana. Infine, Mamma, firmata da Matteo
Paggi, chiude il disco con una nota di tenerezza, quasi un saluto
pronunciato sottovoce dopo un viaggio ricco di incontri.
Quello
che resta di Corners è il piacere di ascoltare musicisti che non
hanno bisogno di mettersi in mostra per far capire quanto valgono.
Ciascuno trova il proprio spazio, ma è sempre il discorso collettivo
a prevalere. E in questo Rava si conferma un maestro non soltanto per
ciò che suona, ma anche per il modo in cui sa stare dentro una band:
lasciando libertà, ascoltando, accogliendo le idee degli altri.
A
volte si tende a considerare l'esperienza come un punto d'arrivo,
quasi che una carriera lunga e importante debba necessariamente
condurre verso la ripetizione di formule consolidate. Rava sembra
pensarla diversamente. Continua a cercare nuovi compagni di viaggio e
a lasciarsi sorprendere, dimostrando che la curiosità non ha età e
che il jazz, quando è vissuto con questa sincerità, può ancora
aprire strade inattese.
Corners è un disco elegante,
libero e ricco di sfumature, ma soprattutto è un lavoro che
restituisce il senso più autentico del fare musica insieme. Non
cerca effetti speciali e non pretende di offrire risposte definitive.
Preferisce suggerire, evocare, lasciare che siano le note a
raccontare. E forse è proprio questo il suo pregio maggiore:
ricordarci che, anche dopo tanti anni di ascolti, c'è sempre un
nuovo angolo da cui guardare la musica.
Tracklist: Certi angoli segreti; Sin peso; Le mie gambe; Sun Rava; Hitchock at the beach; Tone, shape and colours; Ca va sans dire; Bowery dance; Mamma
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ENGLISH VERSION
Released today, *Corners* is the latest musical chapter from Enrico Rava and his "Fearless Five," featuring guest Joe Lovano, via ECM Records. It is a compelling album, notable for its ability to weave together diverse experiences, allowing the music to find its own path—naturally, without any sense of artifice or a need to prove anything.
The eighty-seven year old Rava remains a musician who has never ceased his earch. His trumpet retains its unmistakable voice—lyrical and melancholic—capable of conjuring suspended, atmospheric moods with just a few notes. Yet, listening to him, one senses that he is never content to rest on his past achievements. He refers to look outward, engaging with younger musicians and challenging himself with fresh ideas. It is perhaps this curiosity—even more than his extraordinary wealth of experience—that makes his artistic journey so compelling.
The "Fearless Five" came together almost by chance in 2022, following an impromptu concert near Rome. Rava recalls having such a great time that he decided, almost immediately, to make this ensemble his new band (they have already released a self-titled debut, *Fearless Five*, via Parco della Musica Records in 2024). Listening to *Corners* today, that decision proves to be an inspired one. Joining Rava are Francesco Diodati on guitar, Matteo Paggi on trombone, Francesco Ponticelli on double bass, and Evita Polidoro on drums. Though they belong to a different generation, these musicians are far more than mere accompanists; each brings their own distinct personality, background, and personal vision of jazz to the group. Rounding out the picture is saxophonist Joe Lovano, with whom Rava shares a long-standing musical acquaintance—as evidenced by their wonderful encounter in Rome, released in 2019. Their rapport is immediately apparent. There is no competition, no desire for one to outshine the other; rather, there is the sheer pleasure of dialogue—of taking an idea and transforming it into something new. And this, in my view, is one of the album’s finest qualities.
Recorded in Rome in July 2025 and produced by Manfred Eicher for ECM, *Corners* consists entirely of original compositions. A notable feature is that the tracks are credited to the various members of the ensemble—a deliberate choice by Rava, intended to highlight the distinct personalities within the group. The result is an album that is anything but uniform, where the freedom of improvisation coexists with memorable melodies and atmospheres that invite the listener to linger.
It begins with "Certi Angoli Segreti," a composition by Rava that gently introduces us to a soundscape waiting to be explored. The wind instruments seek one another out, intertwining and leaving space for each other. The leader’s trumpet is instantly recognizable, characterized by a narrative style that never needs to raise its voice, while Lovano enters naturally, bringing with him the legacy of great American jazz. I appreciate this balance between the familiar and the surprising: one can sense a tradition, yet there is never the impression of having heard it all before.
Throughout the album, it is the nuances that truly make the difference. Francesco Diodati’s guitar and Francesco Ponticelli’s double bass help weave a vibrant musical tapestry, while Matteo Paggi’s trombone adds depth and fresh perspectives to the interplay of the wind instruments. Furthermore, Evita Polidoro proves that her role extends well beyond merely anchoring the rhythm. On "Le Mie Gambe"—a piece she composed—her voice introduces an unexpected, delicate, and evocative element, opening a window into a more intimate dimension.
Among the most compelling tracks is "Sun Rava," penned by Lovano. It begins with a sort of abstract blues, but the music soon takes unpredictable turns; the rhythm shifts and warps, becoming an integral part of the collective interplay. It is here that one can fully appreciate the saxophonist’s ability to enter Rava’s world without compromising its essence, while simultaneously contributing something deeply personal.
*Hitchcock at the Beach*—a composition by Rava imbued with a nostalgic streak—evokes an entirely different atmosphere. The trumpet seems to conjure distant images, subsequently leaving space for Lovano to deliver a solo that unfolds with great freedom. These are the moments when I prefer to simply let the music guide me, without necessarily seeking an explanation: the sensations arrive before the words.
With "Tone, Shape and Colours," we enter a freer territory, where a motif introduced by Lovano serves as the starting point for an intense dialogue among the three wind instruments. Here, the music seems to unfold right before our eyes—through flashes of intuition, intersections, and sudden shifts in perspective. "Bowery Dance," another composition by Rava, brings to the fore the rhythm and atmosphere of the New York the trumpeter experienced during his time in America. Finally, "Mamma"—penned by Matteo Paggi—brings the album to a close with a touch of tenderness, like a soft-spoken farewell following a journey filled with meaningful encounters.
What lingers after listening to "Corners" is the sheer pleasure of hearing musicians who have no need to show off to prove their worth. Each finds their own space, yet the collective musical conversation always remains paramount. In this regard, Rava proves himself a true master—not only through his playing, but through his approach to being part of a band: granting freedom, listening intently, and embracing the ideas of others.
Sometimes, experience is viewed as a final destination—as if a long and distinguished career must inevitably lead to the repetition of established formulas. Rava clearly sees things differently. He continues to seek out new musical companions and remains open to being surprised, proving that curiosity knows no age and that jazz—when approached with such sincerity—can still forge unexpected paths.
"Corners" is an elegant, unconstrained album, rich in nuance; above all, it captures the most authentic essence of making music together. It eschews special effects and makes no claim to provide definitive answers. Instead, it prefers to suggest, to evoke, and to let the notes themselves tell the story. And perhaps this is its greatest virtue: it reminds us that, even after years of listening, there is always a new angle from which to view music.
Tracklist: Certi angoli segreti; Sin peso; Le mie gambe; Sun Rava; Hitchock at the beach; Tone, shape and colours; Ca va sans dire; Bowery dance; Mamma
